Marie de Gournay : (1565-1645) née Marie Le Jars, est l’une des premières intellectuelles françaises à s’être imposée par sa plume. Admiratrice passionnée des Essais de Montaigne, qu’elle rencontra à dix-huit ans, elle fut adoptée spirituellement par lui comme sa « fille d’alliance ». Après sa mort, elle publia l’édition posthume de son œuvre et lui rendit hommage dans Le Promenoir de Montaigne.

Autodidacte, maîtrisant le latin et le grec, elle mena une vie d’érudition indépendante, soutenue par Henri IV puis Richelieu. Elle défendit avec force l’éducation des femmes et l’égalité des sexes, notamment dans Égalité des hommes et des femmes (1622), texte audacieux pour son époque.