Ernest Renan : (1823-1892) est un écrivain, philosophe et historien des religions. Destiné à la prêtrise, il se tourne vers la philologie et devient un spécialiste des langues sémitiques.
Sa Vie de Jésus (1863), ouvrage majeur, déclenche de vives polémiques par sa lecture rationaliste des Évangiles. Archéologue et orientaliste, il dirige une importante mission en Syrie avant d’être élu à l’Académie française.